Ανταρκτική

Εμπειρία ζωής στην παγωμένη "Νότια Γη"

Αυτό το ταξίδι σε κάνει να υποκλιθείς μπροστά στο απόλυτο μεγαλείο της φύσης. Η Ανταρκτική ξεπερνάει κάθε τι το γνώριμο, σε καλεί να δοκιμάσεις τα όριά σου ξανά και ξανά. Ξεδιπλώνει μπροστά σου γιγαντιαία παγόβουνα, τεράστιους παγετώνες που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο και την απόλυτη μοναξιά στην οποία μόνο τα ζώα που διαβιούν εκεί είναι συνηθισμένα. Το δέος, τον φόβο και την αίσθηση του πόσο ασήμαντος είναι κανείς μπροστά στην απεραντοσύνη αυτού του άγνωστου και εξωπραγματικού τόπου, διαδέχονται ο θαυμασμός και η χαρά που κατάφερε να φθάσει ως εκεί, στο απώτατο νότιο άκρο του πλανήτη. Όποιος έχει ταξιδέψει στην Ανταρκτική έχει επιστρέψει αλλαγμένος από την εμπειρία που έχει βιώσει. Δεν θα την ξεχάσει ποτέ, γιατί μένει χαραγμένη βαθιά στην ψυχή όσα χρόνια κι αν περάσουν.

Με έκταση 14,0 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Ανταρκτική είναι η 5η μεγαλύτερη ήπειρος του πλανήτη. Περίπου το 98% της επιφάνειάς της καλύπτεται από πάγο, με μέσο πάχος τουλάχιστον 1,9 χιλιόμετρα. Είναι, κατά μέσο όρο, η πιο κρύα και ανεμώδης ήπειρος -και η θερμοκρασία εκεί έχει φτάσει έως -93,2 °C. Δεν υπάρχουν μόνιμοι κάτοικοι. Διαβιούν ωστόσο από 1.000 έως 5.000 σε όλη τη διάρκεια του χρόνου στους ερευνητικούς σταθμούς που υπάρχουν διάσπαρτοι στην ήπειρο. Η πρώτη επιβεβαιωμένη θέασή της είναι κοινώς αποδεκτό ότι συνέβη το 1820 από τη ρωσική αποστολή του Φάμπιαν Γκότλιμπ φον Μπέλινγκσχαουζεν και του Μιχαήλ Λαζάρεφ στο Βοστόκ και το Μίρνι, αν και υπήρχαν μύθοι και υποθέσεις από την αρχαιότητα για μια "Νότια Γη".